Я тоже так думаю, Прокрастинатор
Даже больше - реальный мир гораздо циничнее, злее и лицемернее всего того, что я мог бы написать.
Поэтому мне и не нравятся добрые истории со счастливым концом - они очень уж неправдоподобные, на мой скромный вкус.

Спасибо за ответы!

Рассказ трактирщика воспринимал как иронию - думал, Стефан изначально ехал "заказывать", и только со слов трактирщика "потом безумствовал".
Там, где Грач вселяется в Вилли - я как-то не увидел большого напряжения. "Ну чо, Стефан, делаем?" "Да" "Ну ок, делаем..."
Но, возможно, в другом настроении просто читать надо.

И всё же надежда умирает последней, оттого, хоть истории с несчастливым концом и правдивее, но истории со счастливым концом выигрывает в этом плане. Кстати, думал, что Лудо будет использовать магию темнодольцев для обмена с Вилли и разум Вилли окажется в теле Лудо. Но от тела Лудо остался только один балахон. Получается, Лудо модифицировал магию темнодольцев?

Изначально, кстати, трактирщик подробнее расписывал о том, как Стефан "безумствовал". После отказа в лечении Вилли, Стефан и мебель крушил, и кулаками махал, и прочее, прочее... Решил убрать эти объяснения, посчитав их излишними. Да и вообще, с ними лорд совсем дураком выглядел.
А насчёт напряжения в кульминации - возможно, я всё-таки и не дотянул.

Хэппиэнды больше любят - факт. Да и надежда - штука хорошая, но...
Читал, что также надежда - главное орудие "зла". Если ты оказался один среди океана и бесконечно тонешь - это ещё не ад. Ад, когда вдалеке маячит спасительный остров, до которого никак не можешь добраться.

А насчёт магии... Честно говоря, не продумывал какие-то особые "школы", как в серьёзном фентези Так, несколько основ...
У темнодольцев "чёрная" магия, основанная на плоти и крови. Есть ещё "обычная" - где-то за кадром, в рассказе почти не используется. Лудо же неприятная "чёрная" магия, поэтому он использует нечто более страшное - он питается чужими душами, как демон. Такое искусство даже темнодольцы боятся. Не знаю, как обозвать эту магию... Демонология, может?
Поэтому он не просто "поменялся телами" с Вилли, как это делали темнодольцы. Он слился с душой мальчика в его теле, а старое тело древнего колдуна осталось пустым. Из него ушла вся магия, а потому оно рассыпалось.
Так что "чёрная" магия и магия Лудо в чём-то и похожи, но есть и различия. Лудо не мог насильно слиться с Вилли, ему нужно было разрешение его отца, потому что сам Вилли... Ну, он Вилли и мало что понимает в силу своих умственных способностей.
Какое-то сложное объяснение, но надеюсь, я смог пролить свет на тёмные делишки своих персонажей.

Смогли пролить. Спасибо )

Кстати, Прокрастинатор! Сразу забыл сказать - вы очень внимательный читатель! Круто, что вы замечаете такие моменты

Стараюсь. Спасибо Поздравляю с предложением о публикации "Тёмного дола" с дополнительным эпиграфом!